Het is de vraag die we het vaakst krijgen, en meestal iets voorzichtiger gesteld dan bedoeld: zijn dit nepplanten? Het eerlijke antwoord is ja. Er zit geen wortel aan, er groeit niks, en dat gaan we niet mooier maken dan het is. De interessantere vraag is wat je daarvoor terugkrijgt.
Nepplanten, kunstplanten, zijden planten
Het zijn drie woorden voor hetzelfde ding, maar ze roepen iets anders op. "Nepplanten" is wat mensen intypen. "Kunstplanten" is de neutrale term. "Zijden planten" zegt iets over de kwaliteit van het materiaal: bladeren van dun, licht doorschijnend weefsel met kleurverloop van hart naar rand, in plaats van gespoten plastic in één vlakke kleur.
Dat laatste is waar het prijsverschil zit. Een nepplant van tien euro en een handafgewerkte boom van vierhonderd euro zijn technisch hetzelfde soort product. Ze zien er alleen niet hetzelfde uit, en dat verschil zie je vooral bij licht van opzij.
Waar je kwaliteit aan herkent
Vier dingen, en je kunt ze op elke productfoto controleren.
Kleurverloop in het blad. Een echt blad heeft nooit één kleur. Goede kunstbladeren hebben donkerder nerven en een lichtere rand. Eén egale tint groen is het duidelijkste teken van goedkoop werk.
Onregelmatige vertakking. Takken die in nette hoeken van dezelfde lengte uit de stam komen, zien er meteen fabrieksmatig uit. Bij een gegroeide boom is niets symmetrisch.
De stam. Een gladde, egaal bruine stam verraadt zichzelf. Een goede kunststam heeft nerf, kleurverschil en oneffenheden.
De pot. Dit wordt het vaakst vergeten. Een prachtige boom in een dunne zwarte kweekpot ziet er nog steeds uit als iets uit een doos. Een zware bloempot doet meer voor de geloofwaardigheid dan de laatste twintig procent bladkwaliteit.
Ziet de bezoeker het?
Van dichtbij, met de hand aan het blad: ja, altijd. Vanaf twee meter afstand, waar mensen in een kamer normaal staan: zelden. En eerlijk gezegd is dat ook niet waar de meeste mensen het voor doen. Ze doen het omdat de hoek naast de bank leeg is, er te weinig licht binnenkomt voor een echte plant, en de vorige drie het niet hebben gehaald.
Wat je ervoor terugkrijgt
Geen water geven. Geen bladval op de vloer. Geen plant die tijdens je vakantie omkomt. Een boom die in een gang zonder raam net zo goed staat als voor het zuiden. En in februari precies dezelfde aanblik als in juli.
Dat is de ruil. Het is kunst, en daarom werkt het op plekken waar een levende plant het niet redt. Wie dat eerlijk voor zichzelf op een rij zet, komt er meestal snel uit.
En als het toch tegenvalt: je hebt veertien dagen bedenktijd. Zet hem neer, loop er een paar dagen langs, kijk hoe hij er 's avonds bij licht uitziet. Dat is de enige test die telt, en die kun je op een foto nooit helemaal doen.
Wil je zien wat het verschil in de praktijk betekent, kijk dan eens bij de kunstbomen of de grote kunstplanten.