Het is een van de vaakst gestelde vragen die we krijgen: kan een olijfboom binnen staan? Het korte antwoord is dat het kan, maar meestal niet lang goed gaat. Het lange antwoord is interessanter, want het legt uit waar het misgaat.
Wat een olijfboom nodig heeft
Een olijfboom komt uit het Middellandse Zeegebied en is gebouwd op twee dingen: heel veel direct zonlicht, en een koele periode in de winter waarin hij tot rust komt. In een Nederlandse woonkamer krijgt hij geen van beide. Achter glas is de lichtintensiteit een fractie van wat hij buiten zou krijgen, en de verwarming houdt de temperatuur het hele jaar rond de twintig graden.
Het gevolg zie je meestal in februari of maart. De boom laat blad vallen, de takken worden ijl, en wat overblijft is een stam met wat pluk groen aan de bovenkant. Vaak wordt er dan meer water gegeven, wat het precies erger maakt: een olijfboom heeft liever te droog dan te nat.
Wanneer het wel lukt
Er zijn plekken waar een echte olijfboom binnen prima gedijt. Een serre, een lichte hal met glas van vloer tot plafond, of een ruimte die je in de winter niet of nauwelijks stookt. Kun je hem van oktober tot april in een onverwarmde maar vorstvrije ruimte zetten, dan overleeft hij de winter en loopt hij in het voorjaar weer uit. Zonder die rustperiode wordt het van jaar tot jaar minder.
Dat is meteen de kern van het probleem: de plek waar je de boom wilt hebben, is meestal niet de plek waar hij het goed doet.
Het alternatief
Wil je de vorm van een olijfboom in je kamer, maar zonder het seizoensgedoe, dan is een kunst olijfboom de eerlijke oplossing. Hij staat in de donkerste hoek net zo goed als voor het raam, hij verliest geen blad op de vloer, en in februari ziet hij er hetzelfde uit als in juli.
Waar je op moet letten als je er een uitzoekt: kijk naar de stam en naar de kleur van het blad. Een goede kunstolijf heeft een stam met echte nerf en oneven vertakking, en blad in meerdere tinten grijsgroen in plaats van een vlakke kleur. Van dichtbij zie je het verschil met een levende boom altijd. Vanaf twee meter, waar mensen in een kamer normaal staan, vrijwel nooit.
Welke maat
Meet je plafond en trek er ruim twintig centimeter vanaf. Bij een standaardplafond van 260 cm kom je uit op een boom van 180 tot 210 cm. Heb je een vide of een hoge erker, dan is 240 of 260 cm pas in verhouding. Zet je hem naast een bank, kies dan iets dat boven de rugleuning uitkomt.
Vergeet de pot niet. Een boom van twee meter in een dunne kweekpot valt door de mand; een bloempot die ongeveer een kwart van de totale hoogte inneemt, laat hem er gegroeid uitzien.
Kort samengevat
Een echte olijfboom binnen kan, mits je een lichte ruimte hebt en hem 's winters koel kunt wegzetten. Heb je dat niet, dan is het geen kwestie van beter verzorgen maar van de verkeerde plant op de verkeerde plek. Dan is kunst geen compromis maar gewoon de betere keuze.